在小商品生产时代，既有商品生产者，也有货币生产者。“等量的劳动互相交换”可以同时约束商品生产者和货币生产者。但是，这个规律不是绝对的。一般说来，商品生产者不但要付出生产劳动，而且还要付出销售劳动才能获得收入，而货币生产者不存在销售劳动。
　　在销售劳动时间内，劳动者通常不得不空闲地等待顾客的光临，因此，销售劳动的闲暇时间较长。但是，这种闲暇并不是劳动者的本意，而是由销售劳动的性质决定的。由于这个原因，在相同的时间内，商品生产者耗费的劳动普遍小于货币生产者耗费的劳动。如果“等量的劳动互相交换”是严格的，那么，在劳动时间相等的条件下，商品生产者取得的收入将会小于货币生产者。于是，商品生产者就要向货币生产行业转移，竞争的结果必然迫使货币生产者允许商品生产者以高于价值的价格出售商品，以补偿商品生产者不得不浪费的闲暇时间。当然，补偿多了，将损害货币生产者的经济利益；补偿少了，将损害商品生产者的经济利益。究竟补偿多少适宜，完全取决于市场的调节，没有数学公式可供使用。总之，在小商品生产时代，全社会的商品价格总和总有大于商品价值总和的趋势。
　　不难想象，如果有一富商，拥有足够的本钱，雇佣众多的伙计，进行合理的分工，尽量减少销售工作中的闲暇时间，并且使雇员的工资与他们的劳动量之比与货币生产者相当，那么，商品的价格与价值之差便会落入富商的手里，形成商业利润，富商的本钱也就成了商业资本。由于雇员的工资并不低于货币生产者的活劳动收入，因此，雇员的心理不会因为富商的收入较高而不平衡。显然，利润与资本应该起源于小商品生产时代的商业。马克思说：“不仅商业，而且商业资本也比资本主义生产方式出现得早，实际上它是资本在历史上更为古老的自由的存在方式。”