《三国志魏延传裴注》言：

　　『夏侯惇为安西将军，镇长安，亮於南郑与群下议，延曰：「闻夏侯mao少，主婿也，怯而无谋，今假延精兵五千，负粮五千，直从褒中出，循秦岭而东，当子午而北不过十日可到长安，闻延奄至，必乘船逃走，长安惟有御史、京兆太守耳，横门邸阁与散民之谷足周食也，比东风相合聚，尚二十许日，而公从斜谷来，必足以达，如此，则一举咸阳可定也。」』

　　《三国志魏延传》是这样说的：

　　『延每随亮出，辄欲请兵万人，与亮异道会与潼关（陕西省潼关县境·位置当黄河之曲，据崤函之固，扼秦、晋、豫三省要冲，自古以来向为兵家所必争，是一战略要冲），如韩信故事（指暗渡陈仓）亮制而不许，延长谓亮怯，叹恨才用之不尽。』

　　而诸葛亮之所以不许，原因在裴注中也有载，他认为『亮以为此悬危，不如安从坦道，可以平取陇右（陇山以西，陇山约在今位於今甘肃省泾川县，春秋战国为秦地；秦置陇西、北地二郡；唐属陇右、关内、山南诸道；宋属秦凤路、永兴军路和西夏，为今甘肃省，故甘肃省别称陇西、陇右，简称陇，诸葛亮此泛指为长安、咸阳等地），十全必克而无虞，故不用此计。』

　　子午谷到底在那里？

　　中国地图上，位于陕西省长安县南秦岭山中，便有一个子午，子午谷、子午道，都是指这个地方。司马光的资治通鉴对此地有这样的注解：『子午：褒中县，属汉中郡，为王莽所通。』柏杨版通鉴的说法是这样的：『子午谷长三百三十公里，北起陕西省长安县西南，南至石泉县；北方出口称子口，南方出口称午口；悬崖绝壁，栈道无数，极为险要。』

　　子午谷的险要，很大的原因在於秦岭，我们知道，秦岭又称为南山、秦山、终南山，山势西高东低，海拔位於２０００米位以上，最高峰是太白山，海拔高达３７６７米，为长江、黄河两大流域的分水岭，同时也是我国地理上的天然界线。东方朔亦称其「天下之阻也」，而子午谷位于其中，其山势之险峻，途径之恶劣可想而之了。

　　让我们看看别的记载，以使子午谷的原貌更加显明：

　　《汉书王莽传》：『平帝元始五年（西元五年），秋，王莽以皇后有子孙瑞，通子午道，子午道从杜陵直绝南山径汉中。』

　　《三秦记》：『长安正南山名秦领，谷名子午。』

　　《玉海》：『南山大谷凡六，子午居其一。』

　　《长安志》：『子午谷长六百六十里，北口曰子，南口曰午。』

　　由《汉书王莽传》我们可以知道，子午道通於西元五年，但王莽为何因「子孙瑞」而通子午道，却没有说明，其中缘由，只能靠自己想像了。

　　再从一些史闻中来看看：

　　（１）唐高祖武德元年，玄奘与兄行达长安，住庄严寺，又非本望，乃启兄曰：「此无法事，不可虚度，愿游蜀受业。」兄从之。于是经子午谷入汉川，逢空、景二师，停月余。据载，

　　玄奘二人是以步行方式前进，一天最多不过行四五十里，之所以「停月余」，甚至二、三年后才到成都，个人看法是，除了「逢空、景二师」之外，子午谷之难行也是其由。

　　（２）唐朝的杨贵妃爱吃新鲜荔枝，而其来源，便是从蜀南涪州取道子午谷飞马运来，据说不三日便可到达长安·因此，当时这条路也称为荔枝路。

　　（３）桓温伐秦，亦是由子午谷而出。

　　从种种资料来看，子午谷的险恶难行、行军之不易，是无可置疑，这也是诸葛亮称之「悬危」所在，以他谨慎、治实的风格，实在很难要求他接受这样创新、突破、近似於十有九失的战略，所以他否定魏延的提案，其来有自，很难再要求他什么，若以此苛求于他，便不近于人情了，何况，这种战略以诸葛亮的眼光看来，毋宁是不成熟、幼稚的。

　　那么，子午谷在当时看来，是不是就不为人所知？答案当然是否定的。

　　《张鲁传》『关西民从子午谷奔之者数万众。』；《曹真传》『真以八月发长安，从子午道南入。』；《陈群传》『真复表从子午道·』；《钟会传》：『魏兴太守刘钦趣子午谷，诸军数道平行。』；《后主传》、《华歆传》与曹真、陈群传亦同，不同的是，《后主传》点明由子午谷南下的是张合。