历史上不少史料都说穿着最开放的朝代莫过于唐宋，武则天的骑马装，英姿飒爽；安乐公主的百鸟裙，风姿绰约；杨玉环的贵妃帔，雍容华贵；而宋代的公主装，也是春色无限。因此，不论是唐装，还是宋服，无疑皆被历代传为千古佳话。

　　但是只要翻开尘封的历史，就不难看到，最开放、最时尚的着装理念，应该首推唐宋以后的明朝。

　　明朝，是中国连男人都穿裙子的一个朝代。明朝最后一个皇帝，也就是崇祯皇帝朱由检，在国破家亡之际，命其皇子换上青布棉袄、紫花布袷衣、白布裤、蓝布裙、白布袜、青布鞋、皂布巾，打扮成平民百姓模样，以避战祸。可见当时平民男子是穿裙的。

　　明代肖像画中留下最多的是官员和文人的形象，大多戴儒巾或四方平定巾，穿大襟长衫，有的还手拿拂尘。扬州西部明代墓穴出土过一套士人服饰，其中有拖着长长垂角的儒巾，有镶着深色缘边的圆领宽袖斜襟大袖衫，还有高筒毡靴。类似的配套服饰形象被保留在京剧的剧装中，这让人们领略一番中国明代文人雅士的风采。

　  明朝女服更是优雅贤淑，汇集了中国古装仕女的装饰、情态之美。之所以这样说，是因为明朝服饰不仅继承了唐宋服饰的精华，而且发扬光大明朝的明快简约的服饰特色。自从明朝以后直至今日，大凡描绘古代女性、神话女性的视觉形象，一般都非明装不取。明朝平民女子多以紫花粗布为衣，不许用金绣，袍衫只能用紫色、绿色、桃红，不许用大红、鸦青与正黄色，以免混同于皇家服色。
 

　　最能体现明代女装特色的是长长的直至膝下或裙边的坎肩，当年被称作“比甲”，织花面料上再施刺绣，领处有镶上的领抹，对襟处缀以玉佩，更显出中国工艺美术的传统装饰特色。明女着比甲的形象在明朝仕女画中随处可见。明朝女性以身材修长为美，而比甲恰恰能在视觉上给人苗条、挺拔的印象。

　　明朝女子的襦裙装与唐代女服相比，少了几分雍容，多了几分恬静，也不像宋代女装那样过于拘谨和板直。细看起来，那些着襦裙装的妇女，不似唐朝女子那样张扬，也不像宋代女子那样任性，只是安静、端庄地穿着窄袖或宽袖襦衫和肥瘦适中的带有织花图案的长裙。腰间常有打成蝴蝶结的腰带，腰带的两端长长地垂至膝下。一般在腰带的右侧垂下一串绦带，中间打成八宝结或蝴蝶结。结与结之间穿着玉佩，也有人佩着披帛，成年女性的头上也戴着簪钗。总体看来虽然考究但绝不奢华，因而显得十分雅致。

　　明朝襦裙的款式与整套搭配后的形象，比较接近宋代襦裙装，只是在侍女、丫环等年轻女性穿着时，常爱加一条短小的腰裙。此外，由于有个腰裙，等于多了个层次。从明朝绘画中看到，年轻姑娘们的腰裙不会平展地垂在腹臀部，它会因质地柔软而出现自然的褶皱，于摇曳的动感中更添几分俏皮，如果再配上头部的环髻或丫髻，更显得活泼秀丽。

　　随着元明戏曲小说文学的繁荣与刻坊书肆的发达，木版插图兴盛起来，不论数量和质量都极极为可观。文学作品中的数百幅精美插图，留下了众多民间服饰形象，有文人、淑女、丫环、老妪、舞者、村姑、车夫、渔父、艄公、随从、僧侣、童子，有脚夫、乞丐、衙役、农民、商人、还有绿林好汉、有牛背牧童……尽管故事叙述的不都是明朝的事，但由明人刻制的版画文字插图，仍不可避免地带有明服特色。

　　至于明朝宫廷女子的着装，那更是常换常新，令人应接不暇。比如明宫中曾经流行一种纸领子，是以江西玉山纸为材料做成的。宫人们自己动手，精心裁剪，随心所欲地制作成各种款式的衣领，搭配衣裳穿戴，每天一换，可谓中国历史上最早的“方便领”。且不说这领子是否漂亮，仅仅这种创意，也是够新潮和时尚的了！

　　更让历朝历代宫中女子逊色和汗颜的，还是明宫嫔妃穿衣的颜色。每当说起宫廷服饰，人们总是首先想到的那些凤冠霞帔，红裙绿袄，颜色自然是越鲜艳的越好。然而在明朝的后宫，最流行的颜色却是白色，白衣，白裙，上下一色。虽然说历代中国都一向把白衣白裙视为缟素孝服，但是明宫的女子毅然将一身素服作为自己最喜爱的服饰。以至于“女要俏，一身孝”，成为中国美丽女子着装的典范。

　　当然，明宫女子常常穿着的也并非是纯白的衣裙，她们最中意的是一种海天霞色的白衫，轻薄如冰绡，白中略带粉紫，半透明，朦胧如梦，雅中藏艳，穿在身上，隐隐露出里面水红或鹅黄的抹胸，不知有多诱惑？不知有多风雅，堪为古往今来最令人销魂的装饰！什么是“犹抱琵琶半遮面”，什么叫“一枝红杏出墙来”，什么叫“淡极始知花更艳”，明代的女子，早已参透了美丽女子的着装真谛。

　  遥想当年大明王朝紫禁城里内，红墙黄瓦，花间月下，宫中的女子们穿着宽袍大袖，白衣素裙，风度翩翩，光彩照人，一路且歌且舞，裙袂当风，簪花如雨，即便是唐代的霓裳羽衣舞，宋朝的击鼓传花乐，也难有此时此刻的风采。