存世的《永乐大典》无一正本

　　1900年，八国联军入侵北京，已被储存在翰林院的《永乐大典》惨遭不测，大部分葬身火海，幸免于难的则散落一地。有些士兵觉得这些书籍体积大，比较结实，竟拿它们当了砖头，有的用作马槽，还有的用于修工事或铺路。只有少部分，被这些强盗带回国，或收藏，或转卖，珍贵的《永乐大典》散落世界各地。

　　时至今日，全世界范围内，《永乐大典》只剩400册左右，分散在八个国家30多个收藏机构。中国方面一直在全力收购这批流失国外的秘籍，现已有《永乐大典》226册。共计11095册的《永乐大典》如今剩余不到百分之四，着实令人痛惜。这就使其价值惊人，连民国时期的影印本都能在拍卖行拍出近万元一册。

　　可更大的震惊还在后面。翻开《永乐大典》，专家们发现，现存所有《永乐大典》有一些共同的特征：从纸张看，这些《永乐大典》用的是嘉靖时期的皮纸，也叫白棉纸，而且，书后都注明了重录总校官、分校官、写书官及圈点人姓名。可以推断，这些《永乐大典》全部出自明朝嘉靖时期！不仅保留在中国的《永乐大典》如此，专家们还发现，目前全世界所能见到的都不是永乐年间编纂的。

　　难道，有人用其他版本取代了正本，那么，正本究竟去了哪里？

　　一把火烧出了《永乐大典》的副本？

　　“除了永乐年间的版本，确实还存在一个版本。”姚群民告诉记者，明成祖朱棣对《永乐大典》的喜爱是不言自明的，可在他之后，明朝各代帝王中查阅过《永乐大典》的却寥寥可数。但明世宗嘉靖皇帝却是例外。嘉靖对《永乐大典》爱不释手，据说在他的床榻上，就放有《永乐大典》以备查看。他登基以来，更将其作为必备的参考经典，并时常在朝庭上引用。

　　嘉靖三十六年（1557年）宫中失火，嘉靖听闻焦急异常，把自己身边的人都调派到收藏《永乐大典》的文楼（即北京文渊阁），抢运《永乐大典》。他也是一夜未眠，其间竟三次下旨要求力保《永乐大典》不受损。幸好抢救及时，《永乐大典》没有受损，但心有余悸的嘉靖决定“重录一部，贮之他所，以备不虞”。

　　大火之后的第五年秋天，工程浩大的重录工作正式开始。重录的《永乐大典》在内容、格式、装帧方面与原本如出一辙，大约1567年修好。此后，《永乐大典》便有了两个版本：永乐正本或称永乐本、嘉靖副本或称嘉靖抄本。正本仍藏在文楼，副本藏在皇史宬。

　　“但是实际上，即便是《永乐大典》的副本，在八国联军入侵北京时，也已经严重缺失了。”姚群民说。虽为副本，但它也十分珍贵，且记录在册，有专门的放置地点，怎么会丢了不少呢？