日本发生里氏9.0级大地震，震撼了世界。那我们的明朝时代曾经发生过那么强烈的地震吗？据史料记载，明代关中曾发生过一次大地震，伤亡人数多达83万，堪称世界上死亡人员最多的一次大地震。

　　发震时刻：1556年1月23日24时（明嘉靖三十四年十二月十二日子时）

　　震中位置：中国陕西省华县地区(北纬34.5度，东经109.7度）

　　震级：8.0-8.25级

　　死亡人数：83万人（有姓名记载）

　　1556年1月23日夜，中国陕西省南部秦岭以北的渭河流域发生的一次巨大地震。是中国人口稠密地区影响广泛和损失惨重的著名历史地震之一，估计震级为8级。据史书记载，以陕西渭南、华县、华阴和山西永济四县的震灾最重，故称为华县地震。101个县遭受了地震的破坏，分布于陕、甘、宁、晋、豫5省约28万平方公里。地震有感范围为5省227个县。震中区为西安市以东的渭南、华县、华阴、潼关、朝邑至山西省永济县等，约2700平方公里。陕西、山西、河南三省97州遭受破坏。“余震月动三五次者半年，未止息者三载，五年渐轻方止”。

　　这次地震人员伤亡如此惨重，其重要因素是由地震引起一系列地表破坏而造成的。当地居民多住在黄土塬的窑洞内，因黄土崩塌造成巨大伤亡。这个地区的房屋抗震性能差，地震又发生在午夜，人们难有防备，大多压死在家中。地裂缝、砂土液化和地下水系的破坏，使灾情进一步扩大。

　　震灾损失极其严重。民房、官署、庙宇、书院荡为废墟；较坚固的高大建筑物城楼、宝塔、宫殿全部倒塌。地震造成华阴县城西驻马桥断裂，城北大员村地裂数丈，水涌数尺。大荔县南的紫微观和朝邑西南的太白池在震后干涸。

　　根据各县州府志记载，地震造成大量人口死亡，光报上名字的就有约83万人。据史料记载，死亡人口上万的县，西起径阳，东至安邑；死亡人口上千的县，西起平凉，北至庆阳，东至降县。

　　这次地震之后又引起了饥荒和瘟疫，造成了空前巨大的人员伤亡。震时正值隆冬，灾民冻死、饿死和次年的瘟疫大流行及震后其它次生灾害造成的死者无数可计。是世界上死亡人员最多的一次大地震。