明武宗朱厚照是一位荒政纵乐的皇帝。他在紫禁城西北，营建了一处集纵情享乐和处理政务于一体的宫室建筑，统称为豹房，又叫新室、新舍。豹房是一个综合性的场所，但主要是用于武宗随心所欲地享乐。因此，豹房在武宗纵情声色的盛名之下，也名声大噪，成为以荒淫无度而驰名历史的一大淫窟，而它的理政和指挥军事的功能相应地黯然无光，渐渐地鲜为人知。 

　　豹房建于正德二年八月丙戍。最初，武宗只是白天到这里游幸，后来便宿在这里。武宗沉溺声色，教坊乐工每天承应，疲于奔命，满腹愤怨。后来乐工们向武宗诉苦，说外府有许多乐队，于今只让在京师的乐工承应，实在不公。武宗也想换换口味，立即下敕礼部，移文地方州郡，选取河间各府乐户技艺精湛的乐工入宫承应。于是，地方分级选拔，有司遣官选送各色伶人，日以百计，都是乘传续食。自此以后，美人、音乐、筋斗、百戏，盛于豹房。  

　　豹房中有武宗喜爱的美人、僧道、近侍、随从和众多的豹房官军。美人是供武宗淫乐的。僧道、近侍、随从是侍从武宗取乐、游玩。官军则是扈从圣驾和用于操练。豹房官军有许多是蒙古人和西域人的后裔。 

　　武宗是日夜离不开美人的。日夜想大贵大富的霸州民女王满堂，因附逆没入宫中，武宗闻其姿色迷人，召入豹房中，昼夜临幸。武宗出游太原，得晋王府乐户杨腾名下的乐伎民女刘氏，大见爱幸，称她为刘美人。武宗将刘美人带回京师，双双进入豹房，昼夜渲淫。豹房是武宗精心构建的天堂。这里歌舞升平，美人充栋，番僧道士出入其中。武宗在豹房中醉生梦死。