大家都知道明朝有一个大富翁叫沈万三。民间关于他的传言有很多，但无论是哪些传言，毫无疑问的一点是，沈万山早已被当做人们发家致富的楷模。
　　民间传说他年轻时为人善良勤劳，有一次他看见有人拿着几百只的青蛙，而且准备马上就把这些青蛙杀死；沈万三不忍心见到这些青蛙被杀，于是就用钱把这些青蛙全都买了下来，放在池塘里面，使他们能够悠游自在的生活。
　　有一天沈万三经过池塘旁边，看见一大堆的青蛙，围著圆圈，站在一个瓦盆上面；呱呱的叫著，好像在说：‘沈万三啊沈万三，瓦盆请你带回家！’于是沈万三就将这个瓦盆带了回家，做盥洗的用具。
　　有一次他用瓦盆洗手的时候，戴在手上的戒子，掉落到瓦盆里，直到第二天的早上，他才发觉，就去瓦盆里找戒子；这时候，沈万三突然发现整个瓦盆里面都是戒子；沈万三非常的惊奇，就用金子银子放在瓦盆里面试试看，结果整个瓦盆里都是金子银子！原来这个瓦盆就是所谓的聚宝盆啊！
　　沈万三因救下了有神气的青蛙而得到了天下人梦寐以求的聚宝盆，朱元璋定都金陵（现在的南京）时，沈万三曾出资修建城墙的三分之一，他的财富引起了朱元璋的眼红，再加上听说沈万三有一个聚宝盆，于是朱元璋便千方百计的将沈万三定罪发配到云南，家产被查抄一空，但民间的老百姓为沈万三不平，却又敢怒不敢言，于是沈万三的故事被一代一代流传下来，成为人们发家致富的楷模，并逐渐被神化，最终成了人们心目中的财神。