东汉后期建安九年（204年），曹操击败袁绍父子，占领冀州，改称邺，之后，将邺作为他的统治中心，建安十八年（213年），曹操营建邺都。曹操为魏王后，他曾设尚书、侍中、大卿，建宗庙，着皇帝衣履，乘天子之马车，出入称“警跸”。他不仅在形式上具有天子的礼仪，而且在实质上也掌握了东汉未来中央的一切军政大权，内挟天子，外令群臣，邺在实际上已成为国都。建安二十五年(219年)曹操死，曹丕嗣位为丞相、魏王。第二年(220年)废汉帝，曹丕自立为魏帝，改元黄初，以长安、礁、许昌、邺、洛阳为五都。邺号称魏国北都。此时的政治中心虽移洛阳，但邺仍是魏都之一。以后历曹叡、曹芳、曹髦、曹奂，到咸熙二年(265年)，曹氏政权为司马炎代替，改国号为晋，曹魏都邺为52年。

　　曹操筑三台，铜雀台居中,且比金虎、冰井两台高两丈。他不仅单单为了享乐。 也是出于军事、外交上的需要。居铜雀台之上，可以鸟瞰邺城内外，漳河两岸全景。 曹操曾多次在铜雀台上观看军事操练，指挥军事布阵演习，掌握了一些能征惯战的 劲旅。曹操在铜雀台上还宴请了从匈奴归来的蔡文姬。

　　铜雀台落成后，曹操曾多次宴请群臣及文士议国事、观歌舞、吟诗作赋，可谓盛矣。曹操“外定武功，内兴文学”，这一时期以曹氏父子三雄(曹操和他的儿子曹丕、曹植)为领袖，以“建安七子”(孔融、陈琳、王粲、徐斡、阮璃、应瑒、刘桢)为代表的“邺下文人”活跃于铜雀台上，开创了我国文学史上的一个新时代。辞情慷慨，文采斐然，语言刚健，催人进取，把文学辞章放在一个重要位置，即曹垩所说：“经世之大业，不配之盛事”，这种酒酣耳热，留连音乐歌舞，重视诗赋辞章，形成建安文学之群体，实是邺下文人和铜雀台上创举。不仅在文学体裁上，已由两汉时期的辞赋开始转为五言诗，并且更在内容上改变了以枚乘、司马相如等辈为代表的两汉赋家以歌颂帝王功德为目的，以讽喻鉴戒为幌子的文学，成为有感情有个性的扦发性的文学。

　　“三曹”积极倡导，“七子”推波助澜，邺下文人济济．文坛佳作倍出，使我国文学史上出现了一个空前的欣欣向荣的新局面，留下了光辉的篇章。也许铜雀台歌舞伎的演奏太美好了，曹操死后还想观看。曹操《遗令》“铜雀台上安六尺堂，施穗帐，月旦十五向帐作妓”。初一十五铜雀台上仍歌舞不绝。这引起南北朝的谢脁、何逊、江淹都感情浓郁地写了《铜雀台妓》诗。如何逊《铜雀妓》曰：“望陵歌对酒，向帐舞空城。寂寂帘宇旷，飘飘帷幔轻。曲终相顾起，日暮松柏声。”而唐代写邺城和铜雀台的也对当年宫殿、歌台、文学之盛感叹伤神，如岑参《登古邺城》：“下马登邺城，城空复何见？东风吹野火，暮入飞云殿。城隅南对望陵台，漳水东流不复回等等。后人颂铜雀台和邺城的诗不下数百首之多。