徐庶，字元直，颖川郡人。本名徐福。年轻时行侠仗义，常以仁侠自居，后因为友人鸣不平而杀人逃难，改名徐庶。他弃武从文，遍访名师，刻苦学习，终成名士。汉献帝初平年间，徐庶举家南迁到荆州地区。在荆州，他结识了诸葛亮、庞统、崔州平等人。诸葛亮隐居隆中时，徐庶常与诸葛亮和崔州平畅谈天下大势。

　　汉献帝建安六年（公元201年），刘备被曹操打败，投靠荆州牧刘表，刘表让他屯兵新野抵抗曹操。刘备在荆州的几年，只要有闲暇就到各地访问高人隐士，寻找可用之才。徐庶听说刘备礼贤下士，求才若渴，就前往新野拜见刘备，刘备对他非常器重，当即把他留在身边并委以重任。

　　经过一段时间的接触，徐庶发现刘备胸怀匡复汉室的大志，便向刘备推荐诸葛亮，刘备说：“君与俱来。”徐庶说：“此人可就见，不可屈致也，将军宜枉驾顾之。”于是刘备三顾茅庐，终于找到帮助自己成就大业的盖世奇才。

　　汉献帝建安十三年（公元208年），曹操在统一北方后，亲率大军南征荆州，这时刘表已病死，其继承人刘琮不战而降。刘备带领十多万军民南撤，曹操率五千精骑穷追不舍，在当阳长坂坡追上刘备，刘备只好抛妻弃子，与诸葛亮、张飞、赵云、徐庶等数十骑逃走，人众辎重尽失，徐庶的母亲也被曹军掳获。

　　徐庶听说母亲被抓，停了下来向刘备请辞。他指着自己的胸口说：“本欲与将军共图王霸之业者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸乱矣，无益于事，请从此别。”刘备虽然很舍不得徐庶离开，但他认为“济大事必以人为本”，能够体谅徐庶对母亲的一片孝心，于是同意了徐庶的请求，与他挥泪而别。