曹操爱读书，军旅之中常手不释卷，但曹操不迷信书，这就是干才与酸儒的最大区别。曹操一辈子所走的关键十步，每一步都凝聚着他的人生智慧，每一步都能看到一线成功的亮光，或许跟阅读积累有关，但关系不大。迷信书的人，包括写书的人，大多是“语言的巨人，行动的矮子”，也包括笔者自己。打击面大了些，却是事实。

　　第一步，规划人生。

　　史载年轻时候的曹操“任性好侠、放荡不羁，不修品行、不研学业”，这当然没错，可曹操早有自己的人生规划：通过结交有名气的朋友，寻求名人做自己的推手，显示实力，扩大影响。

　　比如，少年时他就与袁绍是好友，成年后两个人之间虽有一些隔阂但关系还是不一般。及至袁绍、袁术的母亲死后归葬汝南时，曹操还不计前嫌去参加葬礼。颍川李瓒是“党人”领袖李膺之子，后来做过东平国相，曹操同他交往，顺便结交了名气很大的何颐，彼此了解很深，等等。曹操还先后向当时的舆情领袖桥玄、许劭求教，得到了“太平时代的能臣，动乱时代的奸雄”这样的评语，他的人生规划至此就完全定型了。公元174年，二十岁的曹操因名满乡里而被举为孝廉，入洛阳为郎，旋即拜顿丘令。

　　第二步，立即行动。

　　曹操是个说干就干的人，没有“三思而后行”的文人毛病。汉末爆发了黄巾起义，他果断抓住机会，拉起队伍帮朝廷平叛，被拜为骑都尉，受命与卢植等人合军进攻颍川的黄巾军，结果大破黄巾军，斩首数万级，开始了峥嵘之路。

　　这一步对曹操的人生极为重要，迈不出这一步，曹操只能一辈子做地方官，或者弃官当游侠、卖文章过日子了。立即行动的素质，几乎贯彻了曹操的一生，只在老年时犹豫了一回“鸡肋事件”，不久就死了。

　　第三步，走出困境。

　　人的一生总要面临各种困境的挑战，一般人会在困境面前浑身发抖，失去心智，而成功者则能把困境变为成功的有力跳板。刺杀董卓不成功，曹操没有选择“杀身成仁”（真实的历史可能是曹操不愿与倒行逆施的董卓合作），而是选择了逃亡，在逃亡中等待机会，走出困境。

　　在乡绅门阀大族的支持下，曹操在陈留，“散家财，合义兵”，且首倡天下英雄讨伐董卓，之后迅速崛起，联络了十七路诸侯跟董卓较量。虽然最后大家都作鸟兽散了，但曹操在这一步里，懂得了两个道理，其一是凡事得靠自己，其二是乱世乃成，更大的机遇即将来临，凤凰快涅槃了。有了这一步的教训，曹操的英雄梦做得更有信心。

　　第四步，组建青州兵。

　　枪杆子里出政权，这句话是毛主席他老人家说的，一千多年前的曹操也有这样的心得。初平三年，青州黄巾军大获发展，连破兖州郡县，阵斩兖州刺史刘岱。济北相鲍信等人迎曹操出任兖州牧，合军进行围剿。曹操“设奇伏，昼夜会战”，终于将黄巾击败，获降卒三十余万，人口百余万，创立了自己的根据地，并选择其中精锐兵丁，组成战斗力很强的青州兵。这支队伍跟曹操转战南北，屡建奇功，三战徐州、官渡之战，成为实际上的“中央军”。这一步堪称曹操成功的根本。

　　第五步，发挥强项。

　　一个能力极弱的人肯定难以打开人生局面，他必定是人生舞台上重量级选手的牺牲品；成大事者在自己要做的事情上充分施展才智，一步一步地拓宽成功之路。那么，曹操的强项在哪里呢？笔者以为，是他的地盘和军队，地盘代表着有吃有喝，军队代表着实力。这种强项，在缺衣少食、到处受欺负的汉献帝和诸多大臣眼中，简直太有吸引力了。

　　早在初平三年（公元192年），曹操的谋士毛玠就向曹操提出了“奉天子以令不臣，修耕植以畜军资”的战略性建议，曹操深以为是。建安元年八月，曹操发挥了自己的强项，亲至洛阳朝见献帝，随即挟持汉帝迁都许县（今河南许昌东）。从此，曹操取得了“挟天子以令诸侯”的优势，在政治上获得了巨大成功。

　　第六步，吸纳人才。

　　一个人不懂得人才的价值，不懂得与人才交往，必然不会借助人力资源的力量。成功者的特点之一是：善于借人才之力、借人才之热去营造成功的局面。为维护和发展势力，让更多的人为自己的事业服务，曹操强调“唯才是举”。只要有才能，即使缺少封建道德品质、出身下层的人，他也注意提拔。从210年到217年，他先后下了三次“求贤令”，选拔和任用一些有才能的人。他与人才的交往，也很有可圈可点的地方。比如官渡之战前，他光着脚丫子迎接许攸，得到“火烧乌巢”之计，借人才之力一举扭转危局。

　　至赤壁之战前，曹操手下人才云集，谋士过百，良将过千，大好的局面已经形成。

　　第七步，实现利益最大化。

　　曹操与袁氏兄弟有一个鲜明的性格特点，前者爱把事情做大，越大越好；后者却固步自封，满足于眼前。比如，袁绍的谋士也曾建议迎取汉献帝这个政治“宝贝”，袁绍也认为有道理，就是没去做，才被曹操抢了先。比如，袁术得到传国玉玺，就立刻过一把皇帝瘾，而曹操已经成为实际上的执政者，却始终没有称帝，而是利用政治优势，把蛋糕越做越大，整个华北、西北、东北都成为他的天下。这一步是曹操的既定决策，在他登上魏公爵位时，已经做了表白，这里不再赘述。

　　第八步，规避自身弱点。

　　所谓人无完人，人皆有弱点，固守弱点的人，一般的不会成功。跟自己的弱点较劲，并能规避和弥补弱点造成的损害，这样的人是优秀和不可战胜的。曹操就是这样的人，尽管他也因为自身弱点打过败仗，滥杀过无辜百姓，但他依然是个令人仰慕和畏惧的英雄。

　　比如，曹操“留恋妾妇”，说白了就是好色，这个弱点差点害得他丢了命，但他事后能够反省，将损失化到最小。另外，曹操也知道自己有滥杀无辜的弱点，即性格里有“酷”的因子。他的弥补办法是：推行屯田，兴修水利，实行盐铁官卖制度，大力发展社会经济，尽量解决老百姓的温饱问题。比如，曹操取得冀州后，立即推行“重豪强兼并之法”，防止豪强兼并小农，施恩于民，收到了“百姓喜悦”的效果。司马光说操“化乱为治”，并非无据。

　　第九步，战败后的心态调整。

　　周瑜用诈降之计，在赤壁完胜曹操。操率军从华容道（今湖北监利西北）陆路撤回江陵北还。赤壁之战的惨败，对曹操打击很大，基本粉碎了他统一天下的梦想。

　　但是，曹操没有被失败击垮，他及时调整了心态，化消极为积极，采取措施，稳定内部，次年就开始对关中用兵，破马超、韩遂，降杨秋，基本平定关中地区。紧接着，他南征孙权，又与刘备相争于汉中。心态消极的人，无论如何都挑不起事业的重担，因为他们无法直面一个个人生挫折；而曹操即使在毫无希望时，也能放声大笑。可以说，赤壁之战后的这一步，不是一般人能跨过去的。

　　第十步，培养接班人。

　　中国人讲究生命的传承，同时也重视事业与思想的传承，这就是子嗣与衣钵的问题。古语说：富不过三代。就深刻揭示出接班人培养的重要性。

　　对于接班人的培养，曹操是煞费苦心的。儿子不少，他最喜欢文采出众的曹植，但最终选择了曹丕，究其原因，不外乎曹丕比曹植更能继承他的事业（演艺里分析的原因不作数）。文章写得好，不能说明就一定能治好国家，这也是曹操不迷信书本文化的一个例证。曹操之后的曹丕、曹叡虽然在个人生活上不够检点，但却基本上贯彻并发展了曹操未竟的事业。没有完成全国统一，不是曹操的眼光和接班人自身的问题，而是时、势等历史的局限，

　　曹操迈向成功的关键十步，每一步都能在书本上找到影子，但每一步都是曹操自己总结吸纳走出来的。他不专读儒家的书，诸子百家的书他都要浏览一番，把有用的东西加以吸取。他还特别喜欢兵法，在军事方面已经发表过不少独到的见解。这些，都是他能够走好每一步的原因。不死读书，而是把书读活，走好人生路，是现在的年轻人应该学习的。