何进字遂高，本为屠夫，因同父异母之妹被选入宫中，成为贵人，并受宠于汉灵帝。何进被拜为郎中，随后迁虎贲中郎将，任颍川太守。光和三年，何贵人被立为皇后，何进也因此而拜侍中、将作大匠、河南尹。

　　中平元年，由于爆发黄巾起义，何进被任为大将军，率左右羽林军五营士驻扎于都亭，修理器械，以保卫京师。黄巾首领张角的部下马元义密谋在雒阳起兵，何进将其破获，因此功而进封慎侯。

　　何皇后生大皇子刘辩，王美人生二皇子刘协。灵帝欲废长立幼，但由于自己病重，要宦官小黄门蹇硕帮助刘协，并设立西园八校尉分何进的军权。蹇硕也因此欲除去何进来立刘协为帝。

　　中平六年，灵帝驾崩，蹇硕计划在何进入宫时杀之，但在蹇硕司马潘隐的暗示下，何进称病不入。由于没有除掉何进，刘辩被立为帝，何太后临朝，何进与太傅袁隗辅政，录尚书事。何进因为天下人对宦官的痛恨，且对蹇硕欲杀自己的行为怀恨，借机杀掉了蹇硕。但宦官势力庞大，令何进忌惮较多，无法将他们一网打尽。在袁绍的建议下，何进召前将军董卓等人引兵入京，以让何太后下决心除去宦官，但何太后犹豫不决。时间一长，宦官们知道了何进要杀自己，非常害怕，密谋反击。

　　八月，何进入长乐宫请求太后同意杀掉诸常侍。

　　宦官首领张让与常侍段圭、毕岚等数十人，持兵器埋伏宫中，待何进出宫时，诈以太后诏令何进入宫。何进刚入宫，尚方监渠穆拔剑斩何进于嘉德殿前。何进部下袁绍等人见何进长时间不出来，高呼：“请大将军出共议。”中黄门把何进的头扔出来，说：“何进谋反，已伏诛矣。”于是袁绍等人借此机会带兵入宫，将宦官全部杀光。

　　而后董卓依先前召令入京，不久即废少帝刘辩，另立刘协，又迫杀何太后，杀何太后之母舞阳君，何氏家族灭亡，东汉最后一个外戚专权势力被铲除，而汉朝也从此走向了战乱。