……

    皇甫嵩大营。

    “唏律律~~”

    战马昂首一声悲嘶，颓然栽倒，将马背上地重甲骑士摔了下来，连同战马身上沉重地鳞甲恶狠狠地掼在地上，发出轰然一声巨响，激溅起漫天烟尘，将近在咫尺地朱隽、皇甫嵩两人熏了个灰头土脸。

    “嘿！”朱隽懊恼地双掌互击，不解道，“反复十次皆是如此，却不知是何道理？缘何八百流寇之战马驮得如此重量，我军战马却驮不得？”

    皇甫嵩皱眉道莫非其中另有蹊跷？”

    自从在战场上目睹了流寇重甲铁骑冲锋时地巨大威力之后，朱隽、皇甫嵩顿生破解之心，命士卒在战场上搜集了几副完好的马铠、重甲，令身体强壮的士卒披挂重甲，又于军中挑选最为强壮的骏马披挂马铠，装备毕、模仿流寇重骑发起冲锋，但试验的结果却令两人大为失望。

    朱隽、皇甫嵩被重甲铁骑身上披挂地重甲、马铠所深深震憾，以为所有地秘密全在甲胄之上，以致忽略了流寇所使用地马鞍与汉军马鞍有微弱地差别，更不会想到，最大地玄机却隐藏在最不起的马蹄上，所以试验十次全部以失败告终。

    朱隽想了想，向身边的军需官道可有俘获贼寇坐骑？”

    军需官摇头道不曾，所有俘获坐骑皆已受伤不敷骑乘，已然全部宰杀、充做军粮。”

    皇甫嵩道可有异样？”

    军需官道:"不曾异样。”

    这倒也不怪军需官粗心，马蹄铁钉在马蹄上之后，经过长途奔跑沾上泥土之后，早已与马蹄混为一色，若不仔细察看根本无法其中奥秘？而且八百流寇回师长社之时，战死地大多是君皇部下的颖川兵，这些颖川兵骑乘地都是后来缴获的乌桓马，这些乌桓马都未曾钉过马掌。

    而真正钉过马掌地坐骑却损失不多，只有许褚率领地百余重骑因为无可避免地硬撼汉军兵锋。所以损失巨大，前后总共损失了七十余匹，但汉军在清理战场时，已经把这些钉过马掌地战马和未经钉过马掌地乌桓马混在了一起，自然越发难以异常了。

    皇甫嵩不甘心，又问道:"马鞍呢，可曾留下？”

    军需官道完好马鞍有五百余具，皆存于库中。”

    皇甫嵩道走。去看看。”

    朱隽、皇甫嵩在军需官的引领下来到充做仓库地营帐，只见里面堆满了杂乱的马鞍，皇甫嵩随便拿起几具马鞍看了看，皆与汉军使用马鞍无异！事实上，这五百余具保存完好地马鞍中，真正配有双边马蹬地马鞍只有几十具，皇甫嵩拿起地几具是八百流寇沿用地乌桓铁骑马鞍，自然不了异样。

    皇甫嵩意欲再行翻找。忽有小校匆匆奔行而入，面有惶急之色，向朱隽、皇甫嵩道两位将军，大事不好！”

    皇甫嵩眉头一皱，沉声道:"可是有了八百流寇行踪？”

    小校点点头。答道:"回将军，八百流寇自弃长社，竟星夜投奔虎牢关去了。”

    “虎牢关？”朱隽虎目生寒，沉声道。“八百流寇竟自投死路？”

    小校拭了拭额头汗水，颤声道将军，探马回报，八百流寇已经袭破虎牢关，席卷洛阳而去了。”

    “仆~~”

    皇甫嵩手中的马鞍颓然坠地，发出一声闷响。

    “你说！”朱隽脸色大变，一把揪住小校汗巾，厉声道:“八百流寇袭破虎牢关、兵寇洛阳而去？”

    小校颤声道:"是~~是地，将军。”

    “呼~”

    朱隽长出一口气，脸色再变迅速冷静下来，轻轻松开手，向皇甫嵩道:"老将军，且回大营，召集诸将议事。”

    ……

    从虎牢关往西两百余里，既为洛阳。

    骄阳当空。洛阳城东的马市正是最热闹的时候。往来客商络绎不绝，成群结队地马匹嘶嘶嚷嚷。穿城而过地官道上更是行人如织，洛阳城是东汉王朝地都城，经过十几代君王、几百年地倾力发展，自然繁华似锦。不但城内商铺林立、城外亦是酒楼客栈鳞次栉比，各地商贾云集。

    虎牢关通往洛阳地官道宽可十丈，足以容纳十数骑并排而行。

    正是午后时分，天际万里无云，旷野上寂寂无风，官道边垂柳脉脉，才过春上，天气却已略显灸热。

   “当啷~”

    一名客商忽然失手将一只陶碗打翻在地，发出一声脆响，顿时吸引了附近食客以及酒楼小肆的注意。

   “咦~”那客商忽然惊咦一声，指着卓子叫起来，“桌子如何在动？”

    客商话音方落，附近所有客商皆跟前的桌子果然在震动，只片刻功夫，他们更是震惊地，连脚下的大地亦在微微颤动~~

   “地震！莫非是地震？”

    一名见识颇广地关中商人忽然惊恐地尖叫起来。

   “不对，骑兵！是大群骑兵~~”

    另一名山西商人常年游走于塞外，见惯了骑兵出没之时地动山摇地威势，与此时情景颇为相似，立刻出言反驳。

    “天哪，快看，骑兵，真地是骑兵！”

    终于有眼尖地了异常，指着遥远地东方天际大叫起来，几乎所有听到这声尖叫地人都转头望向东方，只见空旷的原野上，黑压压一群骑兵正汹涌而来，当先一杆血色大旗，正迎着骄阳猎猎招展、凄艳如血。

      ……

    洛阳西效，一辆破旧的马车正沿着官道向西缓缓而行，骑在车辕上的车夫尹少时不时回头担忧地看看车厢，车厢里正传出一阵紧过一阵的咳嗽声，听那激烈的咳嗽声，似乎里面地人随时都有断气地可能。

    “吁~”

    尹少喝住马匹，回头掀开布帘。焦躁地说道:"客官，你老地身体到底撑不撑得到荆州啊，从这去可得好几千里路呢！可千万别死在小人车里啊，到时候官府追究起来，小人可担待不起呀？”

    布帘掀处。露出车厢里一名中年文士来，文士脸色腊黄，身穿一身青布袍，形容清瘦。大约三十多岁年纪，此时正虚弱地靠在软垫上，向车夫摇了摇头，说道大，在下身体还撑得住，不妨事，还是继续赶路吧。”

    这中年文士姓祭名肃，表字无为。荆州南阳人,因名字读音和极速差不多而且做事不喜欢慢人一步 所以认识他的都叫他外号极速

    极速年仅弱冠便被举为孝廉，入朝为郎官。可因为朝中无人，又因家贫无钱贿赂上官，不讨上官所喜，所以在洛阳混了十几年还只是个小小的郎官。

    去年年关，极速又因夜夜笙歌得了场大病，缠绵病榻数月。微薄地俸禄甚至还请不起大夫。撑了数月不见好转。极速只好黯然辞官，打算返家静养。家中虽穷。终有亲人照料，又有薄田数亩，也还能度日。

    车夫尹少唉了一声，放下布帘，正欲打马前行，忽有隐隐雷声从身后响起。车夫顿时一愣，这大晴天的难道还会打雷下雨？惊回首，只见远处有烟尘滚滚、冲霄而起，直欲遮蔽了洛阳的雄伟城廓。

    “糟了，好像出祸事了？”

    尹少走南闯北，见过不少大世面，立时就情形不对。

    “嗯！？”

    极速闻言将马车后壁上的窗帘掀开一道缝，凝目望去，只见洛阳方向烟尘滚滚，有隐隐地寒芒自烟尘中闪烁不定，极速顿时心中一凛，沉声道:"贼寇无疑，大快走，赶紧走！迟恐为贼寇所害矣~~”

    “贼寇？”尹少闻言一愣，惑然道，“洛阳城外，京畿重地，何来贼寇？恐怕是朝廷的西园新军罢？”

    尹少话音方落，忽有隐隐的呼号声从远处响起，然后蚂蚁般的行人从官道上逃奔而来，有扶老携幼的，有赶着牛车的，也有驱着马车的，更多的人却是沿着官道两侧地原野漫山遍野地奔走而来。

    “快跑啊，八百流寇杀了~~”

    “八百流寇来了，再不跑就没命了~~”

    一骑快马从马车旁边疾驰而过，马背上的骑士曾炎好心地回头，向车夫尹少喊道:"快弃了马车跑吧，再不跑八百流寇的骑兵就杀了，这些贼寇可是见人就杀，就物就抢啊~再不走连命都没了。”

    “啊！？”

    尹少愣了片刻，终于反应，可实在舍不得扔下马车，这可是他讨生活的家伙什啊，扔了以后日子咋过？便狠狠一鞭抽在马股上，马车又开始轱辘辘地往前驰去，可这速度却实在令人焦虑。

    “咳咳咳~~”

    马车车厢里的咳嗽更是令人焦虑，很快，冷汗就像雨水般从尹少额头流淌下来。

    很快，震耳欲聋地马蹄声从身后响起，车夫急回头，只见一大群黑压压的骑兵正席卷而来，那一柄柄高举过顶的钢刀，闪烁着令人窒息的寒芒，尹少亡魂皆冒，发一声喊，从马车上跳了下来，往官道旁边地小沟里一趴。挺尸装死。

    这伎俩是他常年讨生活得来的绝技，在边镇的时候曾救过他几次命。

    流寇铁骑呼啸而至，十数骑从大队铁骑中驰出，向着马车疾驰而来。

    “哈~”

    流寇光明小剑大喝一声，策马疾进，伸手勒住狂奔不止的马缰，回头大笑道:"又抢到一匹马。哈哈哈，就是他妈地瘦了点。”

    “瘦了也要，不能骑宰了吃肉也成。”头领野人高兴地答到

    “好嘞。”光明小剑答应一声，顺手掀开布帘，见里面躺着一名脸色腊黄的中年男子，又扬声问道，“头领，车里还坐着个人呢。咋办？”

    “能用得起马车的都是有钱人，老规矩，杀！”

    “遵命！”

     光明小剑大喝一声，眸子里掠过一丝残忍的杀机，亮出了手中锋利地腰刀。照着中年文士的心口要害戳来。

    “且慢！”中年文士额头冷汗皆冒，也不哪来的力气，大声喊道，“在下和你们的大头领曹朋是同乡！”

    “呃~”

    光明小剑呃了一声。硬生生止住刀势，锋利地刀尖距离中年文士胸口不过丝毫距离，冰冷的刀锋直透衣衫，刺得中年文士透肌生痛。

    “头领，这厮说和大头领是同乡，大头领有没有说过他的同乡能不能杀？”

    光明小剑愣了愣，再次抬头高声喝问。

    流寇小头目野人策马靠近了，疑惑地问道:"大头领没说过不能杀他的同乡吧？”

    光明小剑眸子里杀机重现。沉声道:"那就杀。”

    中年文士大急，喊道:"我不但和你们大头领是同乡，而且还是故交！”

    “故交？”小头目野人挠了挠头，问光明小剑:"故交是？”

    光明小剑摇头，茫然不知所谓。

    “呃~”中年文士吸了口气，以衣袖拭去额际冷汗，颤声道。“故交就是互相认识。是好朋友，我认识你们地大头领。你们大头领姓曹名朋，表字友学，荆州南阳人士，对吧？”

    流寇转头望着小头目，问道:"头领，他说是大头领地好朋友，这可不得了。”

    野人想了想，说道:"既然是大头领的好朋友，那自然是不能杀了，行，那就放了他，把马还给他，我们走。”

    光明小剑哦了一声，松开马缰正欲策马离去，忽见那中年文士剧烈地咳嗽了一下，然后从嘴里、鼻孔里同时溢出几丝污血来，整个人也软软地瘫倒了下来。

    “头领不好了，大头领地好朋友昏死了，咋办？”

    野人策马绕了回去，一马鞭抽在光明小剑背上，恶狠狠地骂道:"猪头!既然是大头领地好朋友，当然不能见死不救，你，驾着马车跟随后面的辎重队慢慢走。”

    挨了头领一马鞭，光明小剑脸上却丝毫没有恼怒之色，似乎对这样的待遇早已经习以为常了，当下从马背上跳到马车上，驾起马车便走，至于他那匹空出来的坐骑，却早被野人牵着走了。

    “哈~”

    光明小剑大喝一声，一鞭抽在马股上，马车再次开始轱辘辘地行驰起来，这时候，流寇身后不远处，官道上正有一长串车队迤逦而来，有牛车、驴车、马车，还有一大群没上鞍的马匹，中间居然还夹杂着几十口肥猪。

    两小队流寇轻骑分成两排，将整支车队护在中间，向着洛阳西效缓缓而行。

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