门德恩很清楚哥哥对他的行为会发火，但好奇心已经完全占据了他的内心。何况这都是阿奇里奥斯不好，至少他应该更清楚自己意志的薄弱。

　　戴尔米迪斯幸存的两个儿子年龄相差九岁多，这个差距已经让很多人无法确认他们的兄弟关系。乌迪西安的表现看上去更像他叔叔，事实上，至少有一半是扮演了父亲的角色。确切的说，门德恩从自己幼年对父亲仅有的印象——加上塞勒斯、提比恩等叔叔伯伯这些年来告诉他的往事——可以得出结论，乌迪西安与父亲的外貌举止几乎毫无二致。

　　门德恩与哥哥长得有点像，可身高矮了半尺，虽然必不可少的田间劳作令他体格还算健壮，不过比起哥哥就差太远了。他的面庞更加修长，双眸则如黑色宝石一般熠熠闪亮，长辈告诉他这比较像他的母亲。门德恩早早就发现，如果他盯着某个人看，那人很快就会觉得手足无措，不过哥哥与目前就在他身边的阿奇里奥斯完全不受他的影响。他这一点到底遗传了谁，村民们也都说不上来。

　　“你了解这玩意儿吗？”阿奇里奥斯在背后低声咕哝了一句。

　　门德恩强迫自己将目光从猎手那令人痴迷的发现上移开。阿奇里奥斯个头与乌迪西安差不多，是一名留着满头金发的削瘦男子。门德恩的穿着与哥哥几乎没什么差别，只是外衣颜色稍微黯淡一些，而阿奇里奥斯则身穿棕绿色无袖短上衣与裤子，这让他可以很轻松的隐藏入周围的环境中去。柔软的皮靴加上垫料，可以让他在树林里走起来与其他野兽一样轻盈无声。消瘦的身形让人第一眼就能感觉到他的迅捷灵敏，但却不会联想到他那强大的爆发力。门德恩曾经几次试图拉开他那张引以为傲的心爱长弓，但最后都以失败告终。这有着雄鹰一般面孔的弓箭手可不仅仅是塞拉姆地区的翘楚，门德恩估计，即使在别的任何地方，也不见得有多少人强过阿奇里奥斯。他曾经许多次目睹这弓箭手与路过塞拉姆的商队里那些经验老道的护卫较量武艺，但从未见他败北。

　　“它……看上去非常古老。”门德恩最后只能这样回答。他感到有些窘迫，连阿奇里奥斯都察觉到了这点。

　　但猎手却像是听到了智者的判断那样点点头。他虽然比门德恩大了五岁有余，但却将这戴尔米迪斯的幼子看做无所不知的百事通。这是乌迪西安与阿奇里奥斯少数几个分歧之一，前者认为弟弟所学的东西在现实生活中毫无用处，但总算勉强容忍了他的任性。

　　“这东西是……”弓箭手用一只手捋了捋他那如雄狮鬃毛一般茂盛的头发，“这地方我来过太多次了，我发誓从前它根本没在这里。”

　　门德恩只是点了点头，他的注意力再一次集中到阿奇里奥斯的发现上。弓箭手的目力好到让人有些嫉妒，而他自己则必须凑到羊皮纸上才能看清那些他视若珍宝的典籍。

　　对这件不同寻常的东西，他观察得尤其细致，在沧桑岁月和严寒酷暑的侵蚀下，很多处雕刻在表面的符号都已经无法辨清。有些符号他即使把鼻子挤在石头上也难以看清。很显然，这东西早已饱经自然的风霜，可为什么阿奇里奥斯会说自己从来没见过它呢？

　　门德恩跪在它面前估量它的尺寸。它的正方形底座边长与自己的脚长差不多，高度比膝盖大约低一个巴掌，平顶则约有底座的一半大小。就它的大小而言，这石雕不可能从来没人发现过。

　　他摸了摸石雕前面的土地，问阿奇里奥斯道：“周围的环境最近没什么变化吧？”

　　“没有。”猎手毫不迟疑的回答。

　　门德恩无比虔诚的用手指临摹着石雕上一些尚显清晰的符文。所谓清晰，也只不过是视觉上而言，他根本不理解符文到底代表什么意义。一块突起外是环环相绕的线条，看上去似乎永无终止。当门德恩把手指放上去的时候，他感受到了那不可思议的漫长岁月。

　　他不自觉的摇了摇头。不止沧桑，乌迪西安的弟弟想，那是永存不朽。

　　门德恩的思路被这突然产生的念头打断了，他之前从未想到过此类事情。永存不朽，这又怎么可能呢？

　　这石雕看上去通体乌黑，但上面的印记却闪耀着银光。令他惊叹的是，这看上去完全不像人工描绘上去的。而它的制作工艺看上去绝非塞拉姆乃至西部地区任何一个大城镇的匠人所能达到的。

　　不知过了许久，门德恩突然意识到阿奇里奥斯正在晃他的肩膀，这让他非常不解，于是问道：“怎么了？”

　　弓箭手警觉的向他探过身来，两道眉毛因为担心而紧缩在一起：“在你碰到它之后，我感觉你整个人都静止了！你没眨眼睛，而且我发誓你呼吸都停止了！”

　　“我……我没觉得。”门德恩迟疑的回答道，他很想再碰一下这件石雕，看看同样的事情是否会再次发生。可无论如何阿奇里奥斯都不同意，于是他又问弓箭手道：“你之前摸过它么？”

　　阿奇里奥斯很明显的迟疑了一下才回答道：“摸过。”

　　“但同样的事情没有发生在你身上，对吧？”

　　阿奇里奥斯回想了一下，脸色立刻变得煞白：“没，没有。”

　　“那么，这又是因为什么呢？你感觉到什么吗？”

　　“我感到……我感到一阵空虚，门德恩，他让我想到了……死亡。”

　　作为一名猎手，这金发男子几乎每天都要与死亡打交道，多数情况下是因为他杀死的动物，但偶尔也会因为野猪、豹子或者狗熊近距离的攻击而差点让自己变成它们的大餐。阿奇里奥斯谈到死亡时的神情令其看起来有了一种全新而深远的涵义，而这非但没有让门德恩感到恐惧，反而激发了他更重的好奇心。

　　“死亡是什么样子？”门德恩几乎是带着渴望问道，“你能描述得更确切些么？是不是——”

　　阿奇里奥斯突然露出谨慎的表情，急挥手打断了他的话：“仅此而已，之后我就去找你了。”

　　很明显，事情并没有这么简单，但门德恩没有追问。也许以后他能慢慢获得更多信息。就目前而言，这块石雕已经足以满足他的好奇心。门德恩用一小段树枝试图掏空石雕底座附近的泥土。这神秘的古物似乎是被深埋在地下，但它到底有多深呢？地下的部分是不是会更大呢？他心中再次涌出触摸它的渴望，试图用双手抓住这石雕，看能不能整个将它搬出来。如果能把它带回农场，那么闲暇的时候研究这东西应该是件非常惬意的事情吧？

　　门德恩突然抬起头来。农场？乌迪西安还在塞拉姆等他！

　　他突然跳了起来，这让向来镇定的阿奇里奥斯都吓了一跳。这块石头的发现似乎让猎手感到心烦意乱。门德恩还从来没见过他这样子。阿奇里奥斯的勇敢众所周知，但现在他看起来却想指望着门德恩让自己平静下来，这种事情还从来没发生过。

　　“我得回去了，”他对猎手解释道，“乌迪西安找不到我会担心的。”门德恩从来都不想让哥哥失望，即便乌迪西安根本没有表现出来过一次。然而，门德恩自幼就从哥哥那里接受了亲人们从患病到死亡的悲惨记忆，因此一直背负着沉重的负担。年轻的弟弟觉得就凭这一点也要对得起哥哥，更不用说他平日里对自己的那些好了。

　　“这东西怎么办？”阿奇里奥斯嘟囔了一句，弯下腰对着石头比划了一下，“我们就把它丢在这儿？”

　　门德恩思索片刻回答道：“我们得把它掩盖起来，来，帮帮我。”

　　他们两人搜罗了一些散落的树枝和带叶的灌木。尽管他们很快把石雕掩盖起来，门德恩还是觉得它根本还是就那么赤裸裸的展现在世人面前。他本想再多找些东西盖上，但最后还是决定算了。一有机会他就会回来，一定会回来。

　　当门德恩注意到回家的路时，迟钝的他才发现天气有了古怪而突然的变化。刚才还是一片阳光灿烂的样景象，而现在大片乌云开始在西面天空集结，就像在酝酿一场强烈的暴风雨。很快，狂风也席卷而来。

　　“真见鬼……”阿奇里奥斯又嘟囔了一句，很显然他早就注意到了天气的突变。

　　“没错。”乌迪西安的弟弟不像他的同伴那样了解风向和天气对狩猎的影响，但他更了解如何推断诸如气流走向之类的东西。门德恩在农场的生活中对这点非常看重，尽管乌迪西安——他只了解天气对庄稼和牲口的影响——整天对他这一套大摇其头，但这位哥哥倒没有否认有时候门德恩的预测对他们的工作确实有帮助。

　　云层很快变得越来越厚。门德恩没有再和阿奇里奥斯谈论这见鬼的天气，但当弓箭手走在他前面的时候，门德恩还是回过头去向石雕的方向扫了一眼。

　　只扫了一眼……他的脸上立刻写满了愕然。

　　乌迪西安也看到了天气的变化，但他只是把它当做大自然偶尔发的脾气而已，对于一名农夫来说，这没什么大惊小怪的。不管阿奇里奥斯刚才把弟弟带到了哪里，他只希望现在门德恩能赶回来，只是现在看来，他们哥俩得各自冒雨回家了。天空那乌黑的云层预示着一场暴风骤雨马上就要来临，可乌迪西安希望它能坚持一会儿再尽情宣泄。如果他和门德恩在穿过那段低洼泥泞整日被淹没的小路后再下大雨，那剩下的路程倒没什么可担心的了。

　　他紧握缰绳，坐在马车上望着塞伦希娅指出的他们俩离去的方向。门德恩和阿奇里奥斯都应该能解决掉他们遇到的麻烦……最起码，阿奇里奥斯应该没问题。

　　在等待的时候，那金发女孩儿的迷人脸庞又浮现在他的脑海中。尽管乌迪西安只见过她短短两面，但他知道自己已经不可能忘掉她的一颦一笑。这不仅是因为她的惊人美貌，更是因为她的言谈举止。这贵族女孩显得如此楚楚可怜，让乌迪西安本能的想要去保护她。即使是当初家人纷纷去世的时候，他对弟弟似乎也没有这么强烈的感情。

　　莉莉娅。这农夫在心中一遍遍的念着她的名字，就如同品味着优美的音乐一般。

　　滚滚的雷声终于把他拉回了现实之中。想到门德恩，乌迪西安立刻从车上站起来，好让自己的视野更宽广一些。现在他俩总该回到塞拉姆了吧？

　　一闪而过的绿色吸引了他的注意，但这并不是猎人们在丛林里惯穿的那种绿色服装。不管怎么说，这翡翠绿的惊鸿一闪立刻吸引了乌迪西安的注意，他又把兄弟和朋友给丢到了脑后。

　　莉莉娅缓慢但坚决的离开安全的村庄，走进了前方的树林。从她若无其事的表情可以看得出来，她对乌云密布的天空里预示的危险根本没有注意。在塞拉姆地区，风雨往往会突然变得狂暴无比，甚至将大树连根拔起。

　　乌迪西安从车上跳下来，拴好马匹尾随着她走进树林。尽管他在跟进时几乎什么都没考虑，但心中还是感到兴奋不已。她高贵的血统令乌迪西安根本没有太多幻想，但这时候他还是为至少能够与这贵族女孩再次交谈而无比自豪。

　　当乌迪西安再次看到她的时候，风力比刚才又狂暴了许多。尽管身处如此恶劣的环境，但莉莉娅似乎对面前一切视而不见。她紧闭双唇，双眸坚定的望着眼前的地面。

　　乌迪西安对自己的速度向来很有信心，但他一直到密林深处才追上这女孩。这壮实的农夫向前伸出一只厚重的手掌，但马上又觉得不太妥当。他一点也不想让这女孩子受到惊吓。不管她现在有什么心事，这对她来说肯定都是非常沉重的负担。

　　乌迪西安想来想去实在没有什么好办法，只好清了清嗓子。

　　莉莉娅立刻直起身扭头向后看来，接着惊喜的说道，“啊！是你呀！”

　　“很抱歉，我的女士——” 戴尔米迪斯之子局促不安的回答道。

　　她的唇边立刻浮上一抹羞涩的微笑：“我告诉过你，你应该叫我莉莉娅。不管从前我是谁，那都已经是从前了。”她看到乌迪西安的表情有些困惑，于是接着问道，“那我又该怎么称呼你呢，农夫先生？”

　　他根本没有意识到自己还从未做过自我介绍，于是回答道：“我是乌迪西安，戴尔米迪斯之子。”就在此时，天空中突然响起一声炸雷，这让他立刻意识到两人所处的环境，他急忙对莉莉娅说道：“我的——哦，莉莉娅，你不该待在这里，暴风雨马上就要来了。你最好去酒馆那里躲一躲，那是塞拉姆最坚固的建筑啦。”

　　“暴风雨？”她疑惑的问道，这才第一次向天上望去，好像现在才发现天气的变化。乌云漫天，白昼已近黑夜。

　　乌迪西安冒着被鄙视的风险，鼓足勇气伸手抓住莉莉娅的手腕说：“留给我们的时间不多了！”

　　可莉莉娅却扭头向另一个方向看去……然后倒抽了一口凉气。

　　乌迪西安随着她的视线看去，但什么都没看到。尽管如此，这贵族女孩却愣愣的站在原地，似乎刚才看到的东西震慑了她的心智。

　　“莉莉娅……莉莉娅，发生什么了？”

　　“我想我看到了……我看到……可，不……”

　　虽然他就站在她的身旁，农夫却没发现任何引起她恐慌的事物。“那东西在哪儿？你看到了什么？”

　　“那儿！”她指向树林里特别茂密的地方，“我……想……”

　　他现在只想把她带回塞拉姆，一切等暴风雨过后再说，但女孩如此强烈的反应让他担心起那里究竟有些什么。他突然想起了门德恩。门德恩，现在仍然不知去向。

　　“站在这儿别动。”乌迪西安叮嘱她一句，接着向前走去，同时掏出了他的匕首。

　　树丛非常茂密，到处都是齐腰的野蔷薇。莉莉娅是怎么看到他前面那些东西的呢？他并没多想，但相信这次搜索绝不会徒劳无功。

　　当他满腹疑云的靠近这片地区的时候，他浑身汗毛突然倒竖起来。一股恐惧感向他席卷而来，这强壮的农夫差点就沿着原路逃回去了。

　　他的鼻子里闻到一股模糊但令人作呕的味道，这让他立刻想起了那场瘟疫，还有他的家人……

　　乌迪西安一步都不想再往前迈，但他还是努力走了过去。