“三国第一人物”这个说法，恐怕会大招非议。但这也不是我的说法，这几天读钱穆先生的《中国史学名著》，讲到《三国志》时，曾经提起前人有些评论。（书中还有一说法是“三国三大人物”，分别是曹操、诸葛亮、鲁肃。）但我以为，从某种角度上说，称管宁为“三国第一人物”，并不算过份。

　　以前读《资治通鉴》，见管宁避难辽东，所居之处，旬月而成邑，当时我的激动真是难以言表。三国时代，英雄人物，强权人物，贤人志士，可以说是多如牛毛，但有几个能使老百姓真心实意地团结到他身边？大部分是靠强权法令，最次者是掳掠，能够安民，就是很不容易了。可是管宁一介匹夫，并不曾发号施令，百姓就往他身边靠拢，这种人性光辉，能不让千载之下的我辈由衷激动吗？

　　管宁，字幼安，北海朱虚人，远祖是春秋时代的贤相管仲。他身高八尺，和诸葛亮一般高，也是长了一副好须眉，相貌不错。管宁家里很穷，而且他十六岁时就死了父亲，亲戚朋友可怜同情他，赠送了许多财物让他葬父，可是管宁一文不取，只凭借自己的真实财力安葬了父亲，对一个十六岁的少年来说，这是很难得的品质了。

　　管宁好学，结交了几个后来很著名的学友，一个叫华歆，一个叫邴原，三个人很要好，又很出色，所以当时的人把他们比为一条龙，华歆是龙头，邴原是龙腹，管宁是龙尾，他们最尊敬的大学者是当时著名的陈仲弓，陈仲弓的学识行为成了他们的追求目标。

　　但是，龙头华歆和龙尾管宁之间，曾发生过一件著名的绝交事件，后人称之为“管宁割席”，这是出于《世说新语》记载。当时，他们求学的时候，常常是一边读书，一边劳动，正是所谓的知行合一，并不是一味的书呆子。有一天，华歆管宁两个，在园中锄菜，说来也巧了，菜地里头竟有一块前人埋藏的黄金，锄着锄着，黄金就被管宁的锄头翻腾出来了。

　　金子谁不喜欢呀！但是华歆管宁他们平时读书养性，就是要摒出人性中的贪念，见了意外的财物不能动心，平时也以此相标榜。所以这时候，管宁见了黄金，就把它当做了砖石土块对待，用锄头一拨就扔到一边了。华歆在后边锄，过了一刻也见了，明知道这东西不该拿，但心里头不忍，还是拿起来看了看才扔掉。这件事说明，华歆的修为和管宁比要差着一截。

　　过了几天，两人正在屋里读书，外头的街上有达官贵人经过，乘着华丽的车马，敲锣打鼓的，很热闹。管宁还是和没听见一样，继续认真读他的书。华歆却坐不住了，跑到门口观看，对这达官的威仪艳羡不已。车马过去之后，华歆回到屋里，管宁却拿了一把刀子，将两人同坐的席子从中间割开，说：“你呀，不配再做我的朋友啦！”后世的所谓割袍断义，划地绝交，大约就是从这里来的。不过让我说，管宁的割席，毋宁说是绝交，不如说是劝诫，希望华歆不要改了初衷。（不过我们读《华歆传》，发现后来做大官的华歆，生活一直是很俭朴的，他除了勇于出仕，不讲节操之外，其它方面的美德还是不少的。）

　　汉末天下大乱之后，人的生命财产都不能保障，中原一带就没法再待下去了。管宁、邴原还有王烈几个人相约，去比较安全的辽东去避难。当时辽东太守是公孙度，很有统治能力，而且辽东地理位置偏僻，战乱没有波及，是当时一个理想的避难地。管宁几个人在中原的名气很大，公孙度是知道的，所以对他们的到来非常欢迎，专门腾出驿馆来请他们居住。

　　我猜想，公孙度当时，有招纳拉拢管宁等人做属下的意思。因为公孙度实际上是个地方军阀，趁着中原大乱，有着趁火打劫，大捞一把的企图，他非常需要有能人辅佐他。可是，管宁既不是诸葛亮，也不是鲁肃，没有什么“隆中对”“榻上策”好谈的，他们几个到辽东来，就是想做难民。所以见了公孙度，管宁只谈了谈经典学术，对当时的政治军事局势闭口不谈。拜见过公孙度以后，管宁没有再住驿馆，而是找了一处荒山野谷，自己搭个简易房子、挖个土窑居住。