中国喜欢流传一些著名文人的风雅趣事，诸如“曹子建七步赋诗”、“李太白醉草吓蛮书”、“王荆公三难苏学士”、“唐伯虎点秋香”之类，大家耳熟能详。有趣的是，在民间，很多人不知道唐朝有多少个宰相，却记住一个不算是官的李白；不知道明朝到底有多少个状元，却记住了一个倒霉的解元唐伯虎；很多人可能不知道魏文帝曹丕，但很少会有人不知道曹植。

　　今天，我们说的是“曹子建七步赋诗”，在《三国演义·第七十九回》“兄逼弟曹植赋诗  侄陷叔刘封伏法”中详细记载了这则故事：

　　（曹）丕出偏殿，召曹植入见。华歆问曰：“适来莫非太后劝殿下勿杀子建乎？”丕曰：“然。”歆曰：“子建怀才抱智，终非池中物；若不早除，必为后患。”丕曰：“母命不可违。”歆曰：“人皆言子建出口成章，臣未深信。主上可召入，以才试之。若不能，即杀之；若果能，则贬之，以绝天下文人之口。”丕从之。须臾，曹植入见，惶恐伏拜请罪。丕曰：“吾与汝情虽兄弟，义属君臣，汝安敢恃才蔑礼？昔先君在日，汝常以文章夸示于人，吾深疑汝必用他人代笔。吾今限汝行七步吟诗一首。若果能，则免一死；若不能，则从重治罪，决不姑恕！”

　　植曰：“愿乞题目。”时殿上悬一水墨画，画着两只牛，斗于土墙之下，一牛坠井而亡。丕指画曰：“即以此画为题。诗中不许犯着‘二牛斗墙下，一牛坠井死’字样。”植行七步，其诗已成。诗曰：

　　“两肉齐道行，头上带凹骨。相遇块山下，郯起相搪突。二敌不俱刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛气不泄毕。”

　　曹丕及群臣皆惊。丕又曰：“七步成章，吾犹以为迟。汝能应声而作诗一首否？”植曰：“愿即命题。”丕曰：“吾与汝乃兄弟也。以此为题。亦不许犯着‘兄弟’字样。”植略不思索，即口占一首曰：

　　“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！”

　　曹丕闻之，潸然泪下。其母卞氏，从殿后出曰：“兄何逼弟之甚耶？”丕慌忙离坐告曰：“国法不可废耳。”于是贬曹植为安乡侯。植拜辞上马而去。
 

　　大家都看过《三国演义》，想来对这个故事不会陌生。今天，我们就要从这个熟悉的内容中发掘出一些以前所没有关注到的东西。

　　首先，来说说关于《七步诗》的一些历史。

　　（一）、《七步诗》的前世今生

　　我们现在能够阅读到的古典诗词名篇，大多数是“来路可疑”的。这包含两层意思：一是来路不正，比如诸葛亮的《后出师表》、岳飞的《满江红·怒发冲冠》等，真正的作者是谁，至今争议不断；二是品质不纯，比如李白的《静夜思》、苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》等，在流传过程中经过无数读者的无数次阅读修改，早已面目全非，不复最初创作出时的模样。换句话说，我们现在能够读到的名篇，已经是“人民群众集体智慧的结晶”了。每一篇作品的流传史，其实都是一种接受史，也都是另一种意义上的误读与再创作。这值得好好研究。我们说的《七步诗》也难逃这个怪圈。

　　首先，《七步诗》它来路不明。虽然大家都知道“曹子建七步赋诗”的故事，但在严肃的史料中，比如陈寿《三国志》、裴松之注《三国志》、司马光《资治通鉴》，都没有记载。即便是在《曹子建集》中，也没有《七步诗》的踪迹。所以明姚福说：

　　今世所传曹子建《七步诗》曰：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”考之本传，无此，不知出何处。（明·姚福《青溪暇笔·卷下》）

　　就目前现有文献来看，《七步诗》的最早出处，应该是南朝宋刘义庆（公元403~444年）的《世说新语·文学》中：

　　文帝尝令东阿王七步作诗，不成者行大法。应声便为诗曰：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下然，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急？”帝深有惭色。