在明初，主要还是沿用了元的中央体制，但到了洪武十三年（1380年），情况大大改变了，由于左相胡惟庸揽权，以及他与蓝玉等将领来往过密，朱元璋感觉到宰相大权给他带来了严重的威胁，于是，他急促地采取措施，废了中书省，杀了胡惟庸等，株连了一大片，剥夺了相权，由皇帝直接统领六部，并规定此后朝廷不得再立宰相。朱元璋废相举措把皇权的专制性推到了前所未有的地步，直到明永乐帝时，才设了个内阁，用来协助皇帝处理机要大事，但中书省在明朝就一直是没有再设了。

　　与此相关，朱元璋利用“胡惟庸案”，制造了“蓝玉案”，利用剥夺开国将领权力的“杀鸡给猴看”式可怕举措，进一步强化了皇权统治。蓝玉是明开国功臣，著名将领。他属凤阳府定远县人，名将常遇春的内弟，是淮西派将领的代表人物之一，他有谋略，勇敢善战，屡立战功。

　　但他也恃功骄纵，他蓄庄奴，养义子，恣意横暴，夺占民田，强奸民女，且私自贩盐，牟取暴利，掠夺珍宝，占为己有，此外，他在班师时竟敢纵兵夺关，领兵在外时常擅自升降将校，出征时敢于违诏，受弹劾时竟怒打御史。后来，传说他试图乘朱元璋出行时进行行刺。洪武二十六年（1393年），锦衣卫告发蓝玉谋反，蓝玉被杀，并被夷三族，其坐党论而死者达一万五千余人，这是明史上有名的“蓝狱”，是继“胡惟庸案”后的又一次大案，此案被株连者之多，其情形之恐怖，一直为后人所诉说着。据说，著名的周庄富豪沈万三就是因受“篮案”牵连，而彻底败落的。又据说，当时“蓝狱”不仅波及蓝玉故里城步扶城，吓得当地蓝姓居民急忙改从秦姓，而且还波及蓝玉的定居地安徽定远，那里的蓝姓居民皆改为姓青。

　　在明王朝的开国功臣中，有徐达、常遇春、李文忠、汤和、邓愈、沐英六人保全了身名，死皆封王，但徐、常、李、邓四公，都死在“胡蓝党狱”以前，沐英留镇云南，在外无事，得以考终；汤和聪明，见太祖疑忌功臣，便告老还乡，绝口不谈国事，所以享年七十。朱元璋杀了蓝玉后，实际上是尽夺了开国功臣的兵权，据他的辩解，是因为太子太懦弱，他需在生前除去骄横的将领，以避免皇权旁落，但实际上，朱元璋当时已经到了近乎病态状况，滥杀功臣，卸磨杀驴。

　　胡惟庸被杀了，前任宰相李善长被株连，他连同其妻女弟侄家口七十余人一律被处死；太子的老师、明初朝廷礼乐制度的主要制定者宋濂，差点被杀，经太子、皇后说情，改处死为流放茂州，在途中病死于夔州；徐达病重不能食鹅，但被赐吃鹅肉而病死；据说，刘伯温也是在朱元璋的默许下被毒死的。清代史学家赵翼在《廿二史札记》中曾评价说，“汉高谋杀功臣固属残忍，然其所必去者，亦止韩、彭，至栾布，则因其反而诛之。卢绾、韩王信，亦以谋反有端而后征讨。其余萧、曹、绎、灌等，方且倚为心膂，欲以托孤、寄命，未尝概加猜忌也。”而朱元璋则“藉诸功臣以取天下，及天下既定，即尽举取天下之人而尽杀之。其残忍实千古未有！＇

　　此外，朱元璋还有一项“创造”是后患无穷的，那就是他搞黑暗的特务政治。朱元璋发明了“锦衣卫”，在“锦衣卫”内专设“镇抚司”，直接承办皇帝交付的重案要案，能直接捉拿人犯，审判关押，特设“诏狱”。该司的人直接遵照皇帝的诏令，查处人犯。镇抚司设的“诏狱”，权力极大，它由皇帝直接授命，大大凌驾于朝廷的“三法司”（刑部、大理寺、都察院）之上，几乎是无法无天。权力过大，使镇抚司的人后来发展为不择手段的刽子手，他们有计划地对大臣进行栽赃告密，有系统地诬告攀连敌对的人，到了无恶不用其极的地步。原来是为了巩固明王朝皇权专制的设的锦衣卫，后来则成了连王朝的最高统治者也难以驾驭的残忍、极权的特务机构。

　　朱元璋在明初是做了些益民的事，取得了一些有利于社会发展的成就，但不久就越来越专权了，他采取了一系列措施，力图使明王朝皇权至上，权力永固，希望皇权像当时的明都城那样的坚不可摧，但后来，明王朝却成了比许多朝代在政治上都更要黑暗的腐朽王朝，对此，朱元璋是应该负相当的责任的，最终，朱元璋的皇权专制适得其反，必然导致崇祯皇帝吊死于煤山柳树的悲惨结局．

　　明城墙自建成以来，历经六百多年，几经乱世，战火纷飞，风雨侵蚀，年久失修，城墙已是非常沧桑了。在1983年，据南京文物普查办公室进行的普查，外形完整的城墙长度19.802公里，半损坏的城墙长度1.549公里，总长为21.351公里。与1958年相比，完整和半损坏的城墙总长减少了7.332公里。2004年5月，经恢复与保护的明城墙完好总长度已经达到 23.743公里。1988年以来，南京市政府投入巨资用于老城保护和环境综合整治，现在，明城墙又实施了新的修建工程，已开始全面清除城墙上的杂乱的建筑了……。

　　我们现在漫步在中华门城墙上，能感受到明代聚宝门的气派雄伟，它是完整保存至今的一座明代古城门。这座位于城南偏西的古城门，东西宽128米，南北深129米，城高21.45米，占地16512平方米。它南临秦淮河，内依秦淮内河，在明朝当时，它曾设有三道瓮城，四通城门，有27个藏兵洞，其中最大的一个藏兵洞，长达44.34米，宽有6.84米，高6米左右，面积303.3平方米，它衬托了城门的伟阔坚厚。

　　如今，明王朝早已灰飞烟灭，“超级”的皇权专制也随朱元璋及明王朝的逝去而不复存在了，南京明城墙已成为历史文化的游览胜地，而当我们站在这古老的城墙上，面对着残损的墙垣，不由得深深地思考着明王朝曾经发生的那些事儿。

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