明帝国曾经拥有一直规模足以傲视四海的舰队，与北洋舰队的不堪一战相比，这只明舰队却曾扬帆万里，斩将夺旗，然而，这支舰队也终究因了朝廷一声令下，樯撸顿时灰飞烟灭。从此，中国海权的支持者们心头有了一道刻骨铭心的伤痛。数百年后，想当年那一幕，仍让人黯然神伤。许多人认为中国近代的落后，就是从那里埋下的根源。可事实真的是这样的吗？笔者思索许久，终于认识到，明帝国走过海洋，而没有留下来绝非偶然，那是历史的选择，是我们的宿命。下面就此谈谈自己的一些粗浅的想法法。

　　一、明代海权是一个伪命题。

　　笔者认为，当我们在探讨“明代放弃海权”时或多或少的都有在潜意识里用现代“海权”观念代替了明代的“海权”。实际上，两者的对当时的政府有着根本的不同的意义。在现代人的思维里 ，海权是与保护海上贸易、防御海上侵犯和拓展海外领土相联系的。而在明代，以上三者对于帝国都没有显著的吸引力（我将在后面详细论述）。由于明帝国在海上并没有什么重大的权益（权利），对它而言是只有“海”而不存在“权”，明帝国的统治者们是不会有“海权”这个概念的。笔者倾向于在讨论中用“放弃海军”来代替“放弃海权”的说法。正是由于帝国在海上并没有重要的利益，明的统治者才会在经过慎重思考之后，放弃了建立强大的海上力量的想法（而战略本就意味着取舍）。
　　
　　二、明帝国不需要强大的海军保护海上贸易

　　首先，明帝国不存在对海上贸易的依赖。在《宋》文里也指出，“宋朝比起明朝更重视海权是因为宋朝时北方的游牧民族建立的政权力量较强大”。这点笔者是赞同的。1，宋代的统治者因军事上的失败失去了大半个传统市场，因此拓展海外市场是非常必要的。2，宋代的造船技术的发展也使拓展得以实现。3，宋代庞大的军事开支和沉重的岁贡使得“关税收入”对政府很有吸引力。4，刚刚兴起的海上贸易还没有引来海盗，维持海上贸易的安全不需要投入巨大的军力。基于以上四个原因，海上贸易也繁荣一时：《宋史》记载：“皇佑中，总岁入象犀，殊玉，香药之类，其数五十三万有余，至治平中，又增十万”，又载“……是年，杭，明，广三司市舶岁收钱，粮，香，药等五十四万一百七十三缗，匹，斤，两，段，条，颗，双，粒，支二十三万八千五十六缗，匹，斤，两，段，条，颗，双，粒。”（引自《明》文）即使如此，我们仍可以发现，贸易集中在无关国计民生奢侈性消费品项目上。这种海外贸易对于宋帝国的影响，是根本无法与粮食贸易对雅典城邦的影响相提并论的。所以，帝国军队也就不会有保护海上生命线的使命了。

　　对一国而言，对外贸易在纯经济领域内能带来的利益，大抵分为三类：一是获得不足的原材料。二是为过剩产品寻找市场，赚取财富。三是购入缺乏的商品。当明帝国统一之后，失去的（或者说受到分割的）市场得以恢复之后，对外贸易的吸引力就大大下降了。帝国政府可以通过对广阔疆域内的臣民收取赋税而无需在借助于“关税”收入了。帝国拥有的辽阔疆域（几乎堪舆整个欧洲相媲美的）提供了各种所需的原材料并为产品找到了巨大的市场。在这两个方面完全能够实现自给自足而不需要从国外输入（这也就是英国人贩卖鸦片的原因所在）。至于帝国所缺乏的商品大多是奢侈性消费品，可以通过有限的陆上国际贸易完成而不必假手海上。同时繁荣的海上贸易，已经使一部分胆大妄为人发现了一条新的生财之道——去当海盗（现有的资料似乎没有宋代海盗的记载，但元、明之际就已经有了）。这样，海上贸易变得更加不经济了。如果要抑止（我之所以用抑止而非消灭一词，就在于只要有海上贸易，就一定会有海盗，这是一个长期的过程）海盗，就必须维持一只庞大的海军。这将是一个巨大的负担，“关税”收入甚至不尚足以支付军费。有鉴于此，明帝国放弃海上贸易也就不难理解了。至于海外贸易在元代的继续发展，笔者认为这只是一种习惯的继续。当商人们重新沟通了南北市场后，海外贸易的没落就是必然的了。
　　
　　三、明帝国不需要强大的海军防御海上侵略

　　提及海上侵略，同好们当然会想到倭寇入侵的问题。但是需要指出的是，倭寇问题与前面所提到的海盗问题是有着很大差异的。笔者前文所提及的海盗是在海路上劫掠过往船只以牟取财富的；而倭寇的危害更多的是对海岸线居民的袭击、抢劫。要抑止海盗，除建立一只强大的海军之外别无他法；但如果要消灭倭寇，海军并非唯一的选择。建立一只机动的岸防部队，同时辅以坚固的堡垒和适当海上力量可能是更好的选择。事实上，戚继光的成功证明了后一解决方案的可行性。除此之外，岸防部队的灵活性显然也较海军要高。由于明帝国并未能消灭蒙古势力而只是把他们赶回了漠北。因此，在帝国军队的任务中，防御来自北方游牧民族显然是头等大事。自华夏文明产生之日起，这个任务一直没变。戚家军在需要的时候随时可以补充到蒙古战场去，而一只海军却无法顺利的转职。即使水手可以勉强补充进去，他们也要放弃昂贵的装备，而那会浪费巨额的军费。戚继光在抗倭之后也迅速的完成了这种转职，在北部边疆的防卫中也取得了赫赫战功。这应当归功于其在抗倭斗争中的军事经验。我们从史料中也可发现，在抗倭的过程中实际上是以一个陆军统帅的身份出现的。如果戚继光是一个纳尔逊式的将军，那么，他在对蒙古各部的战役中就很难有多大的作为了。
　　
　　郑和下西洋的经历从某种意义上也可认为是一次成功的战略侦察，但侦察的结果是，航程所及范围内的各国都对帝国构成不了任何威胁。例证之一，郑和在1411年从古里返航时，曾成功挫败锡兰国军队的劫掠。当时锡兰国君垂涎帝国舰队的财富，试图在邀请郑和赴宴时发动突然袭击。但郑和及其精锐的卫队冲出了包围，回到舰队之后，他出动大军进攻锡兰国都，击败了锡兰军并俘获了锡兰国君，还把锡兰国君囚禁并带回帝国审判。这充分说明了帝国在已知的海洋世界里没有敌手。这使得强大的海军更加显得多余。

（待续~）