铁木真（成吉思汗，1162年－1227年8月25日），即元太祖，又称成吉思汗，蒙古族，蒙古帝国奠基者、世界史上杰出的军事统帅。孛儿只斤氏，奇渥温姓，乞颜（起延）部人。而按照蒙古起名传统，铁木真全名应为奇渥温·孛儿只斤·铁木真。1271年元朝建立后，忽必烈追尊成吉思汗庙号为太祖，谥号法天启运圣武皇帝。

生平

铁木真父亲为其乞颜部酋长也速该。其名字“铁木真”之由来，乃是因为在他出生时，乞颜部正好俘虏到一位属于敌对部族，名为铁木真·兀格的勇士。按当时蒙古人信仰，在抓到敌对部落勇士时，如正好有婴儿出生，该勇士的勇气会转移到该婴儿身上。成吉思汗“铁木真”之名遂因此而来。传说成吉思汗出生时，手中正拿着一血块，寓意天降将掌生杀大权。 

铁木真小时曾与札木合结拜为兄弟。后来其父遭塔塔儿族杀害（怀疑被毒死），身为长子的铁木真，要携母和弟妹们走到不峏罕山区，逃避塔塔儿族追捕长达数年，自此形成他刚毅忍辱性格。成年后，铁木真之妻被抢，而他也落荒而逃至札木合处借兵报仇。自此两人的部落共同生活。其间铁木真提拔一些非贵族的人为将领，引发札木合不满，最终导致决裂，札木合还伏击偷袭铁木真的部队。

在铁木真努力下，其部族再次强大。塔塔儿部首领蔑兀真笑里徒反抗金朝，金朝大将军完颜襄约克烈部王罕和铁木真联合出兵进攻塔塔儿，塔塔儿部大败，蔑兀真笑里徒被杀。铁木真遂被金朝封为“札兀忽里”，即部落官。1201年，铁木真联合王罕，击败札木合部。并于次年全歼残余的塔塔儿人，忆起少年时几遭塔塔儿所害，遂将多名塔塔儿士兵下锅油炸，手法残忍震惊蒙古诸部族。

1202年，王罕骗铁木真赴婚宴不成，联合札木合夹击铁木真。这是铁木真经历的最为惨烈的一仗。他逃到贝尔湖以东才避过一劫。并在当年秋天突袭王罕驻地，三天后完全消灭克烈部。王罕逃到鄂尔浑河畔之后被乃蛮人杀死。而其子桑昆则逃到库车，被当地人杀死。1206年，札木合被叛变的将领送到铁木真之手，札木合请死，铁木真杀了他。尔后，铁木真统一蒙古草原的众部族。在斡难河（今鄂嫩河）源头召开大会，并得到了“成吉思汗”（蒙古语意为海洋的大汗）的封号，这是蒙古帝国的开始。成吉思汗遂颁布了《成吉思汗法典》，是世界上第一套应用范围最广泛的成文法典，建立了一套以贵族民主为基础的蒙古贵族共和政体制度。

此后，蒙古人开始扩张版图，三次入侵西夏，逼使西夏向蒙古求和，然后进攻金国，在1211年的野狐岭会战大破四十万金军，1214年金迁都汴京，蒙古军在次年攻陷中都，金国在黄河以北之地陆续失守。正当金国危在旦夕时，中亚的花剌子模与蒙古结怨，成吉思汗急于报仇，在1219年亲率蒙古主力西征，金得以苟安一时。成吉思汗在西征时，先后消灭了西辽、花剌子模及许多国家，又派速不台率领蒙古军向钦察草原扩张。